¿Cuál es la diferencia entre las aplicaciones portátiles e instalables?

Al descargar aplicaciones, es posible que se le haya presentado la opción de descargar la versión de instalación o portátil de la misma aplicación. Si es la primera vez que escucha que las aplicaciones son "portátiles", es posible que se pregunte si hay alguna trampa. También puede preguntarse por qué todas las aplicaciones no están desarrolladas para ser portátiles, ya que es muy posible. Estamos abordando los pros y los contras del uso de un dispositivo portátil vs. versión instalable de la misma aplicación y por qué algunas aplicaciones simplemente no tienen una versión portátil cuando otras sí.

Una aplicación portátil es una aplicación que simplemente ejecuta sin instalar nada en su sistema. Se ejecuta como una sola instancia de sí mismo, no requiere configuración y se puede usar de inmediato. Piense en ello como una bombilla que puede enchufar en cualquier soporte estándar.

Una aplicación instalable requiere configuración. La configuración puede llevar solo unos minutos o incluso una hora, dependiendo de la aplicación. La aplicación solo se puede usar una vez que la configuración se haya completado con éxito. Piense en ello como una bombilla especial que compró que podría requerir un soporte especial, o tal vez algún nuevo cableado para instalar antes de poder usarlo.

Aplicaciones portátiles	Aplicaciones instalables
Todos los archivos que la aplicación necesita para funcionar completamente se guardan en la misma carpeta que el archivo EXE de la aplicación.	Una aplicación instalable guardará archivos en diferentes ubicaciones, como su propia carpeta dedicada dentro la carpeta Archivos de programa en su unidad C, la carpeta Datos de aplicación en su perfil de usuario y otros ubicaciones.
Un archivo portátil no modificará el registro de Windows de ninguna manera.	Una aplicación que instale puede o no modificar el registro. Cuando se desinstala dicha aplicación, los cambios en el registro no siempre se revierten.
Puede mover una aplicación portátil a cualquier unidad o incluso a un dispositivo de almacenamiento externo y continuará funcionando.	Mover una aplicación que se ha instalado en su sistema operativo no es fácil. Normalmente, debe desinstalarlo y reinstalarlo nuevamente. Simplemente mover sus archivos no es suficiente y resultará en rutas de archivos y enlaces rotos. La aplicación, si aún puede ejecutarse, podría no ser capaz de encontrar algunos de sus componentes y mostrar errores aleatorios.
Una aplicación portátil no recordará sus preferencias y configuraciones personales. Estos pueden incluir archivos y directorios recientes o de acceso frecuente, entre otras cosas.	Una de las mayores ventajas de instalar una aplicación es que puedes personalizarla para que funcione como quieras. Photoshop es un excelente ejemplo de una aplicación que configurará para funcionar de cierta manera. Si tuviera que configurarlo una y otra vez, llevaría mucho tiempo. La versión de instalación recuerda qué herramientas usa y qué barras de herramientas y ventanas le mostrarán cuando la abra.
Una aplicación portátil se puede ejecutar desde una fuente externa. Puede ejecutarlo desde un USB sin necesidad de copiarlo en su disco local.	Una aplicación instalable no puede ejecutarse a menos que la instales primero. No se puede instalar en un dispositivo de almacenamiento externo. Algunas aplicaciones insistirán en que se instalen en la misma unidad en la que instaló Windows.
Es poco probable que una aplicación portátil dañe archivos críticos en su sistema. Siempre existe la posibilidad de que un archivo malicioso pueda estar incluido en el archivo EXE, pero eso se reduce a que la aplicación en sí proviene de una fuente poco confiable. Una aplicación portátil no va a modificar nada en el registro, por lo que hay menos posibilidades de que las cosas salgan mal.	La instalación de una aplicación puede causar daños a los archivos críticos en su sistema simplemente porque la aplicación puede modificarlos y lo hace con el fin de configurarse correctamente. No hay forma de dejar de participar.

Las diferencias entre los dos tipos de aplicaciones hacen que parezca que las aplicaciones portátiles son simplemente mejores, pero es importante recordar que las aplicaciones que deben instalarse tienen este requisito porque necesitan un marco mucho más amplio para correr. No puede pensar razonablemente que una versión instalable del entorno de desarrollo de Android sea portátil. Incluso la versión portátil de Photoshop tiene la etiqueta "Lite".

Para herramientas diseñadas para acciones simples y rápidas y poco o ningún procesamiento, una aplicación portátil funciona pero cualquier cosa que requiera un procesador intensivo, una versión instalable es lo que normalmente es desarrollado. Quizás en el futuro, las aplicaciones portátiles se conviertan en la norma. En la actualidad, las aplicaciones web son cada vez más potentes y se ejecutan dentro de los navegadores para que pueda suceder. Depende en gran medida de si vale la pena hacer que una aplicación sea portátil y si aún puede funcionar igual o mejor. Windows 10, cuando todavía estaba en la versión Beta, tenía una característica que permitía a los usuarios mover las aplicaciones instaladas de una unidad a otra. La función no llegó a la versión estable final y, en cambio, se pospuso. Es un testimonio de cómo dicha función, aunque útil, es difícil de ejecutar.