Guide till den nya enhetliga smarta sökfunktionen i Windows 8.1

Microsoft introducerade ursprungligen search-as-you-typ-funktioner för att starta appar samt hitta lokalt indexerade filer och media i Windows 7 Start-menyn, och funktionen tog sig till Start-skärmen när Windows släpptes 8. Men det hade fortfarande gott om utrymme för förbättringar och med Windows 8.1 kan Microsoft kanske bara ha gjort det perfekt! Döpt Smart Search, sökfunktionen i Windows 8.1 integreras med Bing för att inte bara låta dig enkelt och snabbt hitta och starta lokala appar och filer, men också innehåll från din SkyDrive och genomföra webbsökningar, allt genom att helt enkelt börja skriva medan du är på Start Skärm.

Att söka i Windows 8.1 kan inte vara enklare - oavsett vad du letar efter, bara hoppa till Starta skärmen och börja skriva, och resultaten börjar omedelbart visas i en ruta på höger. Dessa kommer att inkludera lokalt installerade appar, dina lokala och molnfiler och mappar, systeminställningar, relevanta onlinelänkar och ännu fler förslag baserade på populära sökningar.

Du kan redan göra något av detta i Windows 8 före uppdateringen, men det stod inför en stor brist: processen krävde att du Välj manuellt den kategori du ville söka i, om den var annan än den valda standardkategorin (appar i följande skärmdump). Efter det var du tvungen att klicka på det relevanta sökresultatet från den högra rutan. Det här var inte så intuitivt eftersom det krävde flera val och onödiga klick och erbjöd inget alternativ att visa resultat för varje kategori tillsammans. 8.1 ändrar allt detta. Du får nu resultat från alla kategorier på ett ställe och allt du behöver göra efter att du har skrivit in din sökfråga är att bara klicka på relevant resultat för att direkt starta den. Som sagt, om du vill begränsa dem till en enda kategori, låt oss säga Inställningar eller filer, kan du fortfarande göra det med rullgardinsmenyn längst upp.

Du kan söka efter nästan vad som helst och du får relevanta sökförslag för det, så fortsätt och prova det och klicka på valfri post från de föreslagna sökningarna.

Det du ser nästa är ett av de mest imponerande gränssnitten för sökresultat som vi har sett - mycket snyggt presenterade, horisontellt arrangerade, rika sökresultat som går utöver det klassiska begreppet sökning resultat. Man kan inte låta bli att tänka på Google Now och Google Knowledge Graph-resultat i detta skede, även om det skulle vara det orättvist att beröva Microsoft den kredit den förtjänar i denna avdelning på egen hand med de imponerande funktionerna av Bing.

Som du kan se ovan visar den första posten när du söker efter väder i Islamabad de aktuella väderförhållandena innan du går vidare till sökresultaten, men det finns mer - väderförhållandekortet är länkat till väder-appen som är installerad på din dator, och genom att klicka på den kommer faktiskt att starta appen och visa dig Islamabads detaljerade väderprognos i det!

Och detta slutar inte vid vädret; det fungerar för en mängd olika typer av sökfrågor. En sökning efter 'New York' ger till exempel följande:

Som du kan se ovan får du se alla lokala resultat relaterade till 'New York', utöver några bilder och intressanta statistik om staden i en vackert presenterad, tidningsliknande vy. Det finns ännu fler detaljer för städer också, som du kan se i vår sökning efter 'Berlin' nedan.

På liknande sätt visar att du söker efter en av dina favoritartister även alla lokala resultat medan du skriver, tillsammans med onlineförslag som du förväntar dig ...

... men saker blir verkligen intressanta när du klickar på artistens namnpost från förslagen online. Förutom alla media som konstnären hittar, inklusive ljud, videor och bilder, både på din dator och ditt SkyDrive-konto, kommer du också att visa kort info om artisten, komplett med högupplöst albumkonst och Xbox Music-länklänkar som kan spelas i Music-appen direkt från sidan, allt i samma fantastiska magasinliknande gränssnitt.

Utöver det kommer du snabbt att få tillgång till artistens Wikipedia-post, sociala profiler, album (på Xbox Music), videor (från YouTube och eventuellt annan populär onlinevideo källor) och där det är tillgängligt, till och med en lista över Windows Store-appar relaterade till din sökning, förutom några populära resultat i en kolumn med varje layout, med stor miniatyrbild bilder.

Bläddra längre åt höger visar dig sedan mer relaterade sökningar efter nyckelorden, tillsammans med genvägar till bild- och videosökningar också innan du går vidare till de vanliga sökresultaten i en layout per två kolumner. Denna resultatström är oändligt rullande och fortsätter att ladda fler sökresultat när du fortsätter bläddra till höger - inte mer navigera mellan sökresultatsidor för att hitta det du letar efter!

Den nya och förbättrade sökningen i Windows 8.1 är utan tvekan en av de största och mest imponerande delarna av uppdateringen, och det är verkligen svårt att hitta några fel i den. Kudos till Microsoft för att inte bara få en av de viktigaste delarna av operativsystemet precis rätt, utan att ha tagit det mycket utöver det på ett sätt vi inte har stött på förut och förväntat oss minst.