Revisión y calificación en profundidad de SolarWinds Network Performance Monitor (NPM)

SolarWinds es un nombre común con los administradores de red. La compañía se ha forjado una sólida reputación por fabricar algunas de las mejores herramientas de administración de redes y sistemas. También es famoso por hacer un puñado de herramientas gratuitas muy útiles, como su Calculadora de subred avanzada o su servidor TFTP. Hoy, estamos a punto de revisar el producto estrella de SolarWinds llamado Monitor de rendimiento de red o NPM. Esta es principalmente una herramienta de monitoreo de uso de ancho de banda de red, pero, como está a punto de descubrir, ofrece algunas sorpresas con características únicas que no se ven a menudo en los productos de la competencia.

Aunque SolarWinds Network Performance Monitor es una herramienta de monitoreo de ancho de banda, es un poco diminuto calificarlo como tal porque, de hecho, es mucho más que eso, como su nombre lo indica, el verdadero propósito de este producto es monitorear el rendimiento de redes. Para lograrlo, la herramienta vigila varios componentes de sus redes, como enrutadores y conmutadores, pero también en dispositivos de punto final como computadoras de escritorio, servidores o dispositivos móviles, monitoreando constantemente su funcionamiento métrica. El tablero de instrumentos de la herramienta es fácil de usar y comprender con controles integrales. También es altamente personalizable, lo que permite a los usuarios ajustarlo a su gusto. La escalabilidad es otra característica importante del producto que puede escalar fácilmente a redes de casi cualquier tamaño.

Una palabra sobre la plataforma Orion

Orion solía ser el nombre de la principal solución de monitoreo de SolarWinds. A medida que se lanzaron otras herramientas basadas en la misma plataforma, cada producto obtuvo un nombre distintivo y el nombre de Orion se mantuvo como la plataforma subyacente que ofrece varios servicios a múltiples herramientas. Además del Monitor de rendimiento de red, el Analizador de tráfico NetFlow, el Monitor de servidor y aplicaciones, y algunos otros productos están integrados en la plataforma Orion.

Para el usuario, la ventaja de esta plataforma común es particularmente obvia cuando utiliza más de un producto. Lo que proporciona es una integración perfecta entre herramientas, así como una interfaz de usuario única que es consistente de herramienta a herramienta.

Características principales de SolarWinds Network Performance Monitor

En su base, el Monitor de rendimiento de red de SolarWinds es una herramienta de monitoreo SNMP. Como tal, sondea los dispositivos habilitados para SNMP para leer sus métricas operativas, como CPU o medidores de memoria o contadores de tráfico de interfaz. El Protocolo simple de administración de redes (SNMP) es un protocolo estándar de la industria para el monitoreo y la administración remotos de dispositivos conectados a la red. Está integrado en la mayoría de los dispositivos y rara vez requiere la instalación de un agente de dispositivo para permitir la supervisión.

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Pero como dijimos anteriormente, hay mucho más que eso en esta herramienta. Aquí hay una descripción general de varias de las funciones más interesantes de la herramienta.

Descubrimiento automático de red

Al principio de la configuración inicial de SolarWinds Network Performance Monitor, una de las características que más aprecian los usuarios es el descubrimiento automático de dispositivos. El proceso escanea segmentos de red para descubrir dispositivos conectados a la red, identificarlos y agregarlos automáticamente a la configuración del tablero junto con los parámetros operativos que son relevantes para cada descubrimiento dispositivo. El proceso, por ejemplo, agregaría cada puerto de un conmutador de red al tablero. Una vez agregado al tablero, cada dispositivo comienza a ser monitoreado automáticamente sin que se requiera ninguna otra acción por parte del usuario.

Análisis de rendimiento

Las funciones de análisis de rendimiento de Network Performance Monitor le permiten recopilar diferentes tipos de datos de múltiples elementos en su red. Usando arrastrar y soltar, la herramienta le permite reunir informes de rendimiento y colocarlos uno al lado del otro para fines de comparación. Podría, por ejemplo, comparar datos en vivo e históricos. Los widgets de visualización de gráficos están sincronizados, lo que facilita la visualización de los impactos en el rendimiento, ya que todas las fuentes de datos de destino están alineadas en una línea de tiempo común.

Soporte de múltiples proveedores

Es raro que una red esté compuesta solo de componentes de un único proveedor. Afortunadamente, SolarWinds Network Performance Monitor es totalmente independiente del proveedor. La herramienta se basa en protocolos estándar de la industria, como SNMP, para obtener datos operativos de los dispositivos. También se utilizan otros protocolos para algunas funciones específicas del producto, pero todos son estándar y ninguno requiere la instalación de un agente local.

El único lugar donde es forzado a ingresar a un sistema operativo es la instalación de la herramienta. Pero aunque el software de monitoreo y el panel de control solo se pueden instalar en Windows, el sistema operativo o el tipo de firmware de los dispositivos que desea monitorear es irrelevante. La herramienta se comunicará con los agentes SNMP de los dispositivos sin importar el sistema operativo subyacente que ejecuten.

Herramientas de redes inalámbricas

El Monitor de rendimiento de red de SolarWinds no se limita a monitorear redes cableadas. El Monitor WiFi SolarWinds incorporado es uno de los mejores analizadores WiFi del mercado. El módulo descubrirá todos sus puntos de acceso inalámbrico y los agregará al Monitor de rendimiento de red de SolarWinds para que puedan ser monitoreados. El monitor Wi-Fi de SolarWinds es casi un producto dentro de un producto. Le permitirá establecer alertas, supervisará su infraestructura y creará informes sobre varios parámetros tales como direcciones IP, tipo de dispositivo, SSID, canales utilizados y la cantidad de clientes actualmente conectado. Los detalles del cliente incluyen el nombre del cliente, SSID, dirección IP, dirección MAC, indicación de intensidad de señal recibida (RSSI), tiempo de conexión, velocidad de datos y bytes recibidos y bytes transmitidos. Otras características avanzadas incluyen la capacidad de detectar puntos de acceso no autorizados y SSID.

Monitoreo de entorno virtual

La virtualización es una realidad en muchas organizaciones. Y si el suyo es uno de ellos, el Monitor de rendimiento de red SolarWinds se adaptará bien a usted. La herramienta puede monitorear servidores físicos y virtuales. También agregará monitores específicos para hosts de virtualización, abordando la necesidad específica de monitorear entornos virtualizados.

Y dado que la mayoría de los servicios de alojamiento basados ​​en la nube, como Microsoft Azure o Amazon AWS, no son más que servidores virtuales remotos, la herramienta también le permitirá monitorearlos. Está perfectamente adaptado para monitorear recursos ubicados en cualquier lugar, no solo en el mismo lugar donde está instalado.

Análisis de ruta de red con NetPath

La función NetPath Network Path Analysis de SolarWinds Network Performance Monitor le proporciona una representación visual de la topología de su red. Pero lo mejor es que no tienes nada que hacer para aprovecharlo. Se construye automáticamente durante la fase de descubrimiento de la red. El mapa de red resultante muestra los volúmenes de tráfico por enlace individual, así como a través de rutas completas. Incluye además entornos virtuales e incluso sigue los flujos de datos a través de Internet para mostrar las rutas de acceso a la nube. servicios, gracias a una funcionalidad de traceroute incorporada que ayuda a solucionar los retrasos de la red y otros cuestiones. Los flujos de tráfico pueden ser monitoreados por usuario, aplicación, protocolo o dispositivo. Los mapas de red de NetPath pueden ayudarlo a aislar los cuellos de botella en su red, permitiéndole asignar tareas de resolución para apoyar a los expertos del equipo y a los proveedores de servicios.

Alertando

Hay dos tipos de alertas disponibles con el Monitor de rendimiento de red de SolarWinds. Primero, hay alertas basadas en umbrales que se pueden activar siempre que un parámetro específico exceda un nivel dado. Podría, por ejemplo, configurar la herramienta para generar alertas cuando la carga de la CPU supere el 75% o cuando un enlace de red tenga agotado el 90% de su ancho de banda.

El segundo tipo de alerta se basa en el agente SNMP que se ejecuta en cada dispositivo monitoreado. Además de la lectura remota de los parámetros operativos, SNMP también permite que los dispositivos habilitados envíen alertas, llamadas trampas SNMP, a un receptor de trampa configurado adecuadamente. El NPM es uno de esos receptores de trampa. Cuando recibe trampas SNMP, la herramienta las muestra inmediatamente como alertas en su tablero.

El tratamiento de varias alertas se puede filtrar y organizar de modo que las alertas no críticas puedan ir a los archivos de registro en lugar de aparecer en el tablero o enviar notificaciones. Para evitar que se ignoren completamente las advertencias menores, se puede configurar una combinación de condiciones que podrían acumularse en un problema grave para desencadenar una acción. Las acciones incluyen el envío de notificaciones por correo electrónico o SMS, pero también el lanzamiento de programas externos, lo que potencialmente brinda a la herramienta capacidades de reparación automática.

Informes

Las funciones de análisis y visualización de datos del panel SolarWinds NPM son excelentes herramientas para identificar problemas de rendimiento. Las funciones de informes del sistema le permiten tomar instantáneas de datos en vivo, agregar fuentes y mostrar análisis de datos históricos.

Este resultado se puede entregar en un formato distribuible que le permite ilustrar los logros de los objetivos, informar sobre el rendimiento del equipo y verificar los objetivos de SLA. Un módulo llamado PerfStack genera una URL de sus vistas de datos ensamblados, que puede enviar por correo electrónico a las partes interesadas para promover el debate y la colaboración.

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Beneficios del monitor de rendimiento de red SolarWinds

Salario / Ahorro de tiempo del personal

Las redes complejas de hoy requieren profesionales de la red altamente capacitados para mantener la red, configurar nuevos usuarios, responder a las llamadas de soporte y planificar y respaldar las expansiones y cambios de la red. La tecnología automatizada que ayuda a mantener o incluso reducir la plantilla ofrece un rendimiento directamente cuantificable. En la mayoría de los casos, las soluciones de administración y monitoreo de redes liberan a los profesionales de la red para trabajar en proyectos más estratégicos, lo que puede ayudar a reducir costos y aumentar los ingresos.

Tiempo de inactividad de red reducido

El tiempo de inactividad de la red se puede cuantificar directamente simplemente calculando el costo del tiempo que un profesional de la red dedica a solucionar problemas y resolver la causa del tiempo de inactividad. Sin embargo, este costo es simplemente la punta del iceberg en lo que respecta al costo total del tiempo de inactividad de la red. La pérdida de productividad de los empleados, la pérdida de ingresos y la pérdida de buena voluntad de los clientes son ejemplos de costos que son más difíciles de calcular pero que tienen un impacto mucho mayor.

Reducción de llamadas de soporte

Las soluciones de administración y monitoreo de redes alertan a los equipos de administración y soporte de redes sobre posibles problemas antes de que los usuarios comiencen a quejarse y generen llamadas de soporte. El costo de las llamadas de soporte puede calcularse fácilmente observando el número de llamadas por semana, el tiempo para resolver una llamada de soporte y el costo por hora de tiempo de soporte. Al reducir la cantidad de llamadas de soporte a través de la supervisión y gestión proactiva de la red, podrá cuantificar directamente el ahorro de costos.

Disminución del tiempo de resolución

El tiempo de resolución es la cantidad de tiempo que lleva resolver un problema una vez que se notifica al profesional de la red. Sistemas de monitoreo y administración de red con datos de diagnóstico en tiempo real que se pueden ver a través de la dinámica los mapas de red pueden reducir en gran medida la cantidad de tiempo necesaria para solucionar problemas y determinar la fuente de problema.

Gestión de acuerdos de nivel de servicio

Los equipos de operaciones de la red generalmente están sujetos a un acuerdo de nivel de servicio (SLA) cuantificable que generalmente es un porcentaje del tiempo de actividad de la red. Este SLA puede ser un SLA interno o un SLA externo con su proveedor de servicios, por ejemplo. Si la disponibilidad de la red es directamente atribuible a los ingresos de una empresa, entonces el costo del tiempo de inactividad puede medirse fácilmente en función de los ingresos promedio que se habrían generado durante el falta del tiempo.

Precios

La estructura de precios de Network Performance Monitor es relativamente simple. No hay niveles de licencia con varias capacidades que puedan convertirse rápidamente en un rompecabezas que genera dolor de cabeza al tratar de descubrir qué elementos necesita comprar. La única variable en el precio de la herramienta es la cantidad de "elementos" a monitorear.

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A diferencia de otros productos, un elemento no corresponde necesariamente a un dispositivo monitoreado. En el lenguaje SolarWinds, varias cosas diferentes se consideran elementos. El primer tipo de elementos es la interfaz de red. Esto incluye cualquier interfaz de una estación de trabajo o servidor, pero también todos y cada uno de los puertos en un conmutador de red. Con los conmutadores que comúnmente tienen 48 puertos o incluso más, puede ver que el recuento de elementos puede aumentar bastante rápido. Las interfaces virtuales y las VLAN de capa 3 también cuentan como elementos. El segundo tipo de elementos son los nodos. Se refiere a cualquier equipo monitoreado conectado a la red. Los nodos pueden ser conmutadores, enrutadores, computadoras, servidores, puntos de acceso, cualquier cosa que se conecte a la red. El último tipo de elemento son los volúmenes que se refieren a los discos lógicos que necesita supervisar.

El Monitor de rendimiento de red de SolarWinds está disponible en cinco capacidades diferentes basadas en el número de elementos de 100 a ilimitado a precios que varían de $ 2 955 a $ 32 525. Las licencias compradas son perpetuas y el precio incluye un año de soporte y mantenimiento. Al final del primer año, debe pagar una tarifa anual para continuar con el plan de soporte y mantenimiento. Si su red crece y su nivel de licencia actual se vuelve insuficiente, puede actualizarse fácilmente al siguiente nivel en cualquier momento.

Requisitos del sistema

Como indicamos anteriormente, el software SolarWinds Network Performance Monitor solo se puede instalar en Windows. Hay dos componentes en el sistema. Hay un servidor de aplicaciones y un servidor de bases de datos. Cada uno necesita su propio servidor dedicado y no puede instalar ambos en la misma máquina. Sin embargo, nada le impide ejecutarlo en dos servidores virtuales que se ejecutan en el mismo host. En cuanto al tamaño del servidor que necesita para la instalación, varía según el número de nodos monitoreados. Como tal, necesitará un servidor más grande para ejecutar la versión de 2000 elementos que para ejecutar la de 100 elementos.

El servidor subyacente debe ejecutar Windows Server 2012 o Windows Server 2016 tanto para la aplicación como para los servidores de bases de datos. En cuanto a la base de datos, deberá instalar Microsoft SQL Server 2012, 2014 o 2016.

En cuanto al hardware, el servidor que usará para ejecutar la aplicación requiere al menos un procesador de cuatro núcleos con una velocidad de reloj de 2.5 GHz. Si está utilizando la versión de nodo ilimitado, esa velocidad debe ser de al menos 3 GHz. En cuanto al servidor que aloja la base de datos, También debe estar equipado con un procesador de cuatro núcleos, pero necesita una velocidad de al menos 3 GHz, incluso para el menor número de nodos

La memoria requerida tanto para el servidor de aplicaciones como para el servidor de la base de datos varía según el número de nodos monitoreados. Las versiones de 100 elementos y 250 elementos requieren de 6 a 8 GB para el servidor de aplicaciones y 8 GB para el servidor de bases de datos. La versión de 500 elementos requiere de 8 a 10 GB para el servidor de aplicaciones y 10 GB para el servidor de bases de datos. La versión de 2000 elementos requiere de 10 a 16 GB para el servidor de aplicaciones y de 10 a 64 GB para el servidor de bases de datos. Y, por último, la versión de elementos ilimitados requiere de 18 a 32 GB para el servidor de aplicaciones y de 34 a 128 GB para el servidor de bases de datos.

No importa qué nivel de licencia esté utilizando o la cantidad de elementos monitoreados, los servidores necesitan dos 15K los discos duros con al menos 146 GB de capacidad y las interfaces de red del servidor deben tener al menos 1 Gb.

En resumen

Hay algunas funciones avanzadas muy buenas en el Monitor de rendimiento de red de SolarWinds que normalmente no esperaría de esta categoría de software de monitoreo de red. Incluyen la posibilidad de establecer condiciones de alerta personalizadas a partir de fuentes de datos de red combinadas, por lo que no solo está registrando los estados de dispositivos individuales. La función NetPath es otra buena adición que extiende las capacidades de solución de problemas del Monitor de rendimiento de red al territorio del analizador de ancho de banda. Además, su capacidad para monitorear entornos virtuales, redes inalámbricas y rutas de Internet se suma a la LAN de la herramienta funciones de monitoreo para crear una plataforma de monitoreo verdaderamente integrada que puede funcionar muy bien para híbridos y complejos redes.

Adquirir el producto es fácil, gracias a una estructura de precios sin sentido. La única dificultad aquí es descubrir cuántos elementos necesita. Sin embargo, con la disponibilidad de una versión de prueba de 30 días sin elementos, puede configurarla y ver cuántos elementos usa realmente la herramienta antes de realizar su pedido. Hay un elemento de menú en el tablero que le brinda el recuento total de elementos.

Network Performance Monitor realmente es una verdadera plataforma de monitoreo de red de primera línea. Por supuesto, todas esas excelentes características tienen un precio y no se puede llamar una herramienta barata. Sin embargo, dada la funcionalidad que obtienes, estamos seguros de que obtendrás el valor de tu dinero. Y si no está muy seguro de si el producto se adapta bien a sus necesidades, ¿por qué no aprovecha la prueba gratuita de 30 días disponible? Puede llevar la herramienta para una prueba exhaustiva y comprobarlo usted mismo.